Het gebruik van foto’s op uw website: een mogelijk dure zaak

Veel ondernemers investeren in een mooie website. Zij bouwen die zelf of laten die ontwikkelen door een professionele websitebouwer. Websites worden doorgaans aangekleed met aantrekkelijke afbeeldingen. Het komt echter vaak voor dat een afbeelding van internet wordt gehaald zonder te controleren of je de foto mag gebruiken. Als u foto’s op uw website gebruikt zonder te weten of daarop rechten rusten, kunt u geconfronteerd worden met aanzienlijke schadeclaims.

Het zit namelijk zo: foto’s worden doorgaans beschermd door het auteursrecht. Dit komt omdat de maker van een foto verschillende creatieve keuzes maakt om een bepaald beeld vast te leggen. Denk bijvoorbeeld aan compositie, licht en kleurgebruik. De Auteurswet bepaalt dat de maker in beginsel het exclusieve recht heeft om de foto te (laten) gebruiken. De maker kan anderen toestemming geven om de foto te gebruiken. In dat geval mag de foto worden gebruikt op de wijze die is afgesproken. Vaak wordt daarvoor een geldbedrag betaald: de licentievergoeding.

Er wordt vaak gedacht dat een foto die via Google te vinden is, “gratis” is en zonder toestemming gebruikt mag worden. Dat is helaas niet altijd het geval. Ondernemers worden hier vaak pas mee geconfronteerd wanneer zij een advocatenbrief ontvangen, waarin schadevergoeding wordt gevorderd vanwege het gebruik van een foto. Het is belangrijk dat u in dat geval snel handelt en zo nodig juridisch advies inwint.

Wat kunt u het beste doen in zo’n geval?

• Heeft u geen toestemming voor het gebruik van de foto?
  • Doen: Verwijder de foto zo snel mogelijk van uw website. Daarmee voorkomt u dat eventuele schade verder oploopt.
  • Doen: Neem de brief serieus, maar onderneem geen verdere stappen zonder juridisch advies. Daarmee voorkomt u dat u onnodig aansprakelijkheid aanvaardt en dat de schade wordt vergroot.
  • Niet doen: Onderteken geen overeenkomsten met contractuele boetes. Na ondertekening kunt u met hoge boetes worden geconfronteerd.
  • Niet doen: Betaal niet zomaar. In de brief wordt vaak gesteld dat u door betaling van een bepaald bedrag een juridische procedure kunt voorkomen. Een jurist kan beoordelen of u daadwerkelijk aansprakelijk bent (en zo ja: in welke omvang).
• Heeft u wél toestemming voor het gebruik van de foto?
  • Neem contact op met degene van wie u de toestemming heeft verkregen. Deze persoon kan duidelijkheid geven over een mogelijk misverstand.

Heeft u hier een vraag over of behoefte aan advies? Neem dan gerust vrijblijvend contact op met een van onze IE-rechtspecialisten. Dat kan door te bellen met 072 514 46 66. U kunt ook het contactformulier invullen.