Arbeidsrecht: Kort geding Cruijff: wie heeft de macht? De Raad van Commissarissen of de aandeelhoudersvergadering... (20-12-2011)

De kort gedingrechter heeft op 12 december jl. de Raad van Commissarissen van Ajax teruggefloten. De voorgenomen benoemingen van Van Gaal en Sturkenboom tot statutair directeur zijn geschorst.

Op zich zijn de voorgenomen besluiten van de Raad van Commissarissen om de beide heren tot statutair directeur van de NV Ajax te benoemen rechtsgeldig genomen.

De kort gedingrechter is echter van oordeel dat de keuze voor de “lijn Cruijff” of voor de “lijn Van Gaal” door de aandeelhouders gemaakt moeten worden. De aandeelhoudersvergadering is immers het hoogste orgaan binnen een vennootschap.

Het bijzondere is dat de aandeelhoudersvergadering bij Ajax niet het recht heeft om statutair bestuurders te benoemen. De aandeelhoudersvergadering heeft alleen het recht om gehoord te worden. Bij veel kleinere vennootschappen berust dat benoemingsrecht wel bij de aandeelhoudersvergadering en niet bij de Raad van Commissarissen.

De aandeelhoudersvergadering kan wel beslissen om wegens gebrek aan vertrouwen de Raad van Commissarissen naar huis te sturen. Hiermee zouden de voorgenomen benoemingsbesluiten van de baan zijn.

De rechter is van oordeel dat het niet zo kan zijn dat door tijdnood de aandeelhouders zich niet in een aandeelhoudersvergadering over de vertrouwenskwestie (in relatie tot de Raad van Commissarissen) hebben kunnen uitspreken. De aandeelhouders zouden dat wel hebben gekund als ze meer tijd zouden hebben gehad.

De kort gedingrechter schorst derhalve de voorgenomen benoemingsbesluiten totdat op een aandeelhoudersvergadering over de vertrouwenskwestie jegens de Raad van Commissarissen is beslist.

Moraal van het verhaal: de regels bij benoeming (maar ook ontslag) van statutair bestuurders luisteren nauw. Het gaat hierbij zowel om wettelijke regels als om bepalingen in de statuten. Er moet zowel naar de letter als naar de geest van deze regels worden gehandeld. Benoemingsprocedures (en vaker: ontslagprocedures) stranden nogal eens wegens het niet in acht nemen van de vereiste spelregels. Het is derhalve zaak om deze spelregels strikt in acht te nemen. Denk daarbij aan oproepingsvereisten, termijnen, een agenda, het horen van degenen die daartoe een wettelijk dan wel statutair recht hebben en dergelijke.

Nanne Sluis
n.sluis@schenkeveldadvocaten.nl